Los niños nacidos prematuros tienen un riesgo mayor de enfermedades siquiátricas en la vida adulta que requieran hospitalizaciones en la adolescencia y la adultez temprana comparados con sus pares nacidos de término.
Esta conclusión fue en un estudio publicado en la revista Pediatrics (Pediatrics. 2009;123:e47-e53.) por investigadores suecos. Ellos estudiaron una cohorte de 545,628 nacidos entre 1973 y 1979 en el tiempo, hasta las edades de 8 a 29 años, en búsqueda de ingresos hospitalarios por causas siquiátricas, incluidas las adicciones a drogas.
Cerca del 0.6% de los niños nacieron muy prematuros entre 24 a 32 semanas de gestación, 0.4% fueron moderadamente prematuros, entre 33 a 36 semanas de gestación y 13% nacieron de término inicial, (37 a 38 semanas de gestación) mientras que el 86% nacieron de término (38 semanas o mas).
La principal causa de hospitalización en todos los pacientes fue la de desórdenes adictivos, sin alteración siquiátrica, seguidos por conducta suicida y luego por desórdenes del ánimo.
Los resultados indicaron que los pretérminos mas precoces tenían un riesgo mayor de hospitalizaciones por causa siquiátrica. Un 5.2% de los nacidos entre las 24 a 28 semanas de gestación debieron ser hospitalizados por causa siquiátrica, comparados con el 3.5% entre los que tuvieron una edad gestacional de entre 29 a 32 semanas. La elevación del riesgo fue mayor en los nacidos de familias de bajo nivel socioeconómico que sus similares nacidos de nivel socioeconómico mayor.
El 85% del riesgo total atribuible a la edad gestacional de pretérmino al nacer, es aportado por los nacidos a pretermino moderado y de término inicial.