Recomendaciones de la Academia Norteamericana de Pediatría
Históricamente el jugo de frutas ha sido recomendado por los pediatras como fuente de vitamina C y agua para lactantes y niños a medida que su dieta se expande e incorpora comidas sólidas.
El jugo de fruta es promocionado como fuente natural y saludable de vitaminas y calcio.
A causa del buen sabor los niños lo aceptan fácilmente. Aunque su consumo tiene beneficios también tiene efectos perniciosos que los pediatras y padres deben conocer para recomendar su uso adecuado. La industria de jugos vende en los EEUU, US$ 5.000.000.0000 cada año y los niños son el blanco de las campañas de mercadeo. Así los menores de 12 años que son el 18% de la población consumen el 28% de los jugos. Al año de edad el 90% de los niños consume jugos.
El consumo diario de jugos de los lactantes es en promedio de 60 mL/día, pero un 2% consume mas de 500mL/dia y un 1% mas de 650mL/día. Definiciones: para ser denominado comercialmente jugo la FDA exige que el producto sea 100% derivado de fruta. Si es en base a concentrados debe llevar esta denominación. Toda otra mezcla donde no exista un 100% de origen de fruta debe llamarse bebida, o refresco.
En la composición de estos jugos el componente principal es agua. Los otros nutrientes: glucosa, fructosa, sacarosa y sorbitol, es decir hidratos de carbono, varían entre 11 a 16% (ó 0.44 calorías por mL a 0.64 cals/mL). La leche humana en comparación tiene 7% de hidratos de carbono. La cantidad de proteínas y minerales que contienen los jugos son muy pequeñas.
Los jugos fortificados con calcio tienen cantidades similares de calcio a la leche sin sus otros nutrientes. Algunos jugos tienen alto contenido de potasio, vitamina A y C. Otros tienen agregados de vitamina C la que junto a los flavonoides de los jugos pueden tener efectos beneficiosos a largo plazo como disminución de enfermedades cardíacas y riesgo de cáncer. Los jugos no tienen grasa o colesterol y tampoco contienen fibra.
El contenido de flúor puede variar según el origen del jugo o del agua con que se reconstituye. El jugo de uva puede alterar la abosorción intestinal de algunos medicamentos ( cisaprida, ciclosporina o antagonistas del calcio ) y no debe ser consumido cuando se los está tomando.
La mala absorción de los carbohidratos de los jugos, si se toman en grandes cantidades sobrecargan de azúcares el intestino y su fermentación puede producir diarrea, flatulencia y dolores abdominales.